커피 원두를 구입할 때 산지나 가격, 로스팅 정도는 꼼꼼하게 살펴보면서도 로스팅 날짜는 그냥 지나치는 경우가 있습니다.
그런데 집에서 원두를 구입해 직접 커피를 내려 마신다면 로스팅 날짜도 한 번쯤 확인해볼 만한 정보입니다. 원두는 로스팅이 끝난 순간부터 상태가 계속 변하기 때문에 언제 볶았는지 알아두면 원두를 사용하는 시점을 판단하는 데 도움이 되기 때문입니다.
특히 포장지에 로스팅 날짜와 유통 관련 날짜가 함께 표시되어 있다면 두 날짜가 같은 의미인지 헷갈릴 수 있는데요.
이번 글에서는 커피 로스팅 날짜가 무엇을 의미하는지, 로스팅 직후 원두에서는 어떤 변화가 일어나는지, 원두를 구입할 때 어떤 정보를 함께 확인하면 좋은지 차근차근 알아보겠습니다.
커피 로스팅 날짜란 무엇일까?
커피 로스팅 날짜는 말 그대로 생두를 볶아 원두로 만든 날짜를 의미합니다.
커피는 수확한 열매를 바로 볶는 것이 아니라 수확과 가공, 건조 등의 과정을 거쳐 생두가 만들어지고, 그 생두에 열을 가하는 로스팅 과정을 거쳐 우리가 익숙하게 보는 갈색 원두가 됩니다.
로스팅 과정에서는 열에 의해 생두의 색과 향, 맛을 결정하는 여러 변화가 일어납니다.
그리고 로스팅이 끝났다고 해서 원두의 변화가 바로 멈추는 것도 아닙니다. 로스팅 과정에서 생성된 가스가 원두 내부에 남아 있다가 시간이 지나면서 빠져나가는 과정도 이어집니다.
따라서 원두를 볼 때는 단순히 ‘언제 만들어졌는가’만 보는 것이 아니라 로스팅 후 얼마나 시간이 지났는가도 함께 생각할 수 있습니다.
이런 이유로 최근에는 원두 포장지에 유통 관련 날짜와 별도로 로스팅 날짜를 표시하는 제품도 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
로스팅 직후 원두는 왜 바로 추출하지 않을까?
갓 볶은 원두를 바로 사용한다고 해서 반드시 맛이 나쁜 것은 아닙니다.
다만 로스팅 직후의 원두는 내부에 이산화탄소를 비롯한 가스가 많이 남아 있는 상태입니다. 로스팅이 끝난 뒤 이 가스가 서서히 빠져나가는 과정을 일반적으로 디개싱(degassing)이라고 합니다.
이 과정은 추출에도 영향을 줄 수 있습니다.
특히 에스프레소처럼 추출 조건에 민감한 방식에서는 원두 내부의 가스가 추출 과정과 결과에 영향을 줄 수 있습니다.
핸드드립 역시 로스팅 직후의 원두와 시간이 어느 정도 지난 원두를 비교하면 물을 부었을 때 원두가 부풀어 오르는 모습이나 추출 과정에서 차이가 나타날 수 있습니다.
그렇다고 해서 로스팅 직후의 원두가 ‘잘못된 원두’라는 의미는 아닙니다.
원두의 종류와 로스팅 정도, 추출 방법에 따라 적절하게 느껴지는 시점이 달라질 수 있기 때문입니다.
그래서 로스팅 날짜를 확인하는 목적은 무조건 가장 최근에 볶은 원두를 고르는 것이 아니라 현재 원두가 로스팅 후 어느 정도 시간이 지난 상태인지 파악하는 데 있다고 보는 것이 좋습니다.
로스팅 날짜와 유통 관련 날짜는 다르다
원두 포장지를 볼 때 자주 헷갈리는 부분이 로스팅 날짜와 유통 관련 날짜입니다.
두 날짜는 같은 의미가 아닙니다.
로스팅 날짜는 원두를 볶은 시점을 알려주는 정보이고, 유통기한이나 소비기한 등은 제품의 유통 및 섭취와 관련된 별도의 표시입니다.
따라서 포장지에 날짜가 하나만 있다고 해서 그것을 바로 로스팅 날짜라고 생각해서는 안 됩니다.
날짜 옆에 ‘로스팅’, ‘제조’, ‘소비기한’ 등 어떤 표시가 붙어 있는지 확인하는 것이 좋습니다.
특히 원두를 처음 구입한다면 포장지에 표시된 날짜의 의미를 확인하는 습관을 들이는 것이 편합니다.
원두가 언제 볶아졌는지를 알고 싶다면 로스팅 날짜가 별도로 표시되어 있는지 확인하면 됩니다.
왜 커피 로스팅 날짜를 확인하는 것이 좋을까?
원두는 로스팅 후 시간이 지나면서 향과 맛의 특성이 조금씩 변할 수 있습니다.
처음에는 선명하게 느껴졌던 향이 시간이 지나면서 약해질 수 있고, 개봉한 원두라면 공기와 접촉하면서 변화가 더 진행될 수 있습니다.
이 때문에 원두의 풍미를 중요하게 생각한다면 로스팅 날짜를 확인하는 것이 도움이 됩니다.
예를 들어 비슷한 종류의 원두 두 제품이 있다면 각각의 로스팅 날짜를 확인해볼 수 있습니다.
이렇게 날짜를 알고 있으면 원두를 구입한 뒤 언제 개봉했는지 기록하기도 쉽고, 시간이 지나면서 맛이 어떻게 달라지는지 비교하기도 편합니다.
다만 로스팅 날짜 하나만으로 원두의 품질을 판단해서는 안 됩니다.
같은 날짜에 볶은 원두라도 산지, 품종, 가공 방식, 로스팅 정도, 포장 상태와 보관 방법에 따라 상태가 달라질 수 있기 때문입니다.
로스팅 날짜가 최근이면 무조건 좋은 원두일까?
이 부분은 원두를 처음 구입할 때 특히 주의할 필요가 있습니다.
로스팅 날짜가 최근이라고 해서 무조건 더 좋은 원두라고 단정할 수는 없습니다.
앞서 설명한 것처럼 로스팅 직후에는 원두 내부의 가스가 빠져나가는 과정이 진행되기 때문입니다.
따라서 원두를 구입했는데 평소보다 추출이 잘되지 않거나 원하는 맛이 나오지 않는다면 원두의 로스팅 날짜와 현재 상태를 함께 살펴볼 수 있습니다.
특히 에스프레소는 원두 상태에 따라 추출 속도와 결과가 달라질 수 있어 로스팅 후 경과 시간을 확인하는 것이 유용할 수 있습니다.
반대로 로스팅 날짜가 오래됐다고 해서 그 자체만으로 원두를 사용할 수 없다고 판단하는 것도 적절하지 않습니다.
보관 상태와 포장 방식, 개봉 여부 등 여러 조건이 함께 영향을 주기 때문입니다.
결국 중요한 것은 ‘가장 최근 날짜’를 찾는 것이 아니라 로스팅 날짜를 기준으로 원두의 상태를 이해하는 것입니다.
원두를 구입할 때 로스팅 날짜와 함께 볼 정보
원두를 고를 때는 로스팅 날짜 하나만 확인하기보다 다른 정보를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
산지와 원두 종류
에티오피아, 브라질, 콜롬비아 등 원두의 산지를 확인하면 기본적인 향미 특징을 예상하는 데 도움이 됩니다.
또한 아라비카인지 로부스타인지, 또는 여러 원두가 섞인 블렌드인지 확인할 수 있습니다.
로스팅 정도
라이트, 미디엄, 다크 등 로스팅 정도도 확인할 필요가 있습니다.
다만 같은 로스팅 단계라도 원두와 로스터에 따라 실제 맛은 달라질 수 있기 때문에 절대적인 기준이라기보다는 선택을 위한 참고 정보로 보는 것이 좋습니다.
가공 방식
내추럴, 워시드, 허니 등 어떤 방식으로 가공했는지도 원두의 향미를 이해하는 데 도움이 됩니다.
평소 마시던 커피와 다른 스타일을 경험해보고 싶다면 가공 방식이 다른 원두를 비교해보는 것도 방법입니다.
원두 형태
홀빈인지 이미 분쇄된 원두인지도 확인해야 합니다.
그라인더가 있다면 필요한 양을 직접 분쇄해서 사용하는 방법을 선택할 수 있고, 그라인더가 없다면 사용하기 편한 분쇄 원두를 선택할 수 있습니다.
원두의 보관 방법도 로스팅 날짜만큼 중요하다
로스팅 날짜를 확인했다면 그다음에는 보관 방법을 생각해야 합니다.
같은 날짜에 로스팅된 원두라도 개봉 후 어떻게 보관했는지에 따라 상태가 달라질 수 있기 때문입니다.
원두는 산소와 습기, 빛, 온도 변화의 영향을 받을 수 있습니다.
따라서 개봉한 원두는 밀폐가 잘되는 용기에 보관하고 직사광선이나 열이 강한 장소를 피하는 것이 좋습니다.
특히 주방에서는 가스레인지나 오븐 주변처럼 온도가 자주 올라가는 곳을 피하는 것이 편합니다.
원두를 사용할 때도 용기를 오랫동안 열어놓기보다는 필요한 양을 꺼낸 후 다시 밀폐하는 습관을 들이면 좋습니다.
로스팅 날짜가 아무리 최근인 원두라도 보관 상태가 좋지 않다면 원두의 향을 제대로 유지하기 어려울 수 있습니다.
그래서 로스팅 날짜와 보관 방법은 함께 생각하는 것이 좋습니다.
원두를 분쇄하는 시점도 확인해보자
원두의 상태를 관리할 때 로스팅 날짜와 함께 알아두면 좋은 것이 분쇄 시점입니다.
홀빈 원두를 분쇄하면 공기와 접촉하는 표면적이 크게 늘어납니다.
그래서 그라인더를 사용할 수 있다면 커피를 마실 때 필요한 양만 분쇄하는 방법을 고려할 수 있습니다.
특히 핸드드립을 할 때 원두를 갈면서 올라오는 향은 커피를 마시는 과정에서 느낄 수 있는 재미 중 하나입니다.
반대로 미리 분쇄된 원두를 구입하는 경우에는 개봉 후 보관에 조금 더 신경 쓸 필요가 있습니다.
결국 원두를 오래 두고 사용하는 것보다 필요한 양을 적절하게 구입하고, 개봉 후에는 보관과 사용 시점을 함께 관리하는 것이 중요합니다.
원두를 많이 사두는 것이 항상 좋은 방법은 아니다
원두를 여러 종류 경험하다 보면 새로운 제품을 발견할 때마다 구입하고 싶어질 수 있습니다.
하지만 집에서 하루에 마시는 커피의 양이 많지 않다면 여러 봉지를 한꺼번에 개봉하는 것은 신중하게 생각할 필요가 있습니다.
개봉한 원두가 많아질수록 각각의 원두를 소비하는 데 시간이 오래 걸리기 때문입니다.
예를 들어 한 봉지를 다 마시기 전에 다른 원두를 계속 개봉하면 원두마다 개봉 날짜가 달라지고 관리도 복잡해집니다.
따라서 원두를 구입할 때는 내가 실제로 얼마나 자주 커피를 마시는지를 먼저 생각해보는 것이 좋습니다.
새로운 원두를 다양하게 맛보고 싶다면 한 번에 많은 양을 구입하기보다 소량으로 비교해보는 방법도 있습니다.
이렇게 하면 여러 원두를 경험하면서도 개봉한 원두를 오래 방치하는 일을 줄일 수 있습니다.
로스팅 날짜와 개봉 날짜를 함께 기록해보자
원두를 자주 구입한다면 로스팅 날짜와 함께 개봉 날짜를 적어두는 방법도 꽤 유용합니다.
원두 봉투에 간단하게 날짜를 적어두거나 메모장에 기록해두면 현재 얼마나 보관했는지 쉽게 확인할 수 있습니다.
거창한 커피 기록을 만들 필요도 없습니다.
예를 들어
- 로스팅 날짜
- 개봉 날짜
- 원두 산지
- 로스팅 정도
- 마셔본 느낌
정도만 간단하게 기록해도 충분합니다.
몇 번 반복해서 기록하다 보면 자신이 어떤 산지와 로스팅 정도를 좋아하는지 알게 되고, 원두를 구입할 때도 선택 기준이 조금씩 생깁니다.
특히 같은 원두를 여러 번 구입했을 때 이전에 어떤 맛으로 느꼈는지 비교하기에도 편합니다.
커피 원두 구매 전 체크할 사항
처음 원두를 구입한다면 아래 순서대로 확인해보는 것도 좋습니다.
첫째, 로스팅 날짜가 표시되어 있는지 확인합니다.
언제 볶은 원두인지 알 수 있으면 현재 원두의 상태를 파악하기가 쉽습니다.
둘째, 원두의 종류와 산지를 확인합니다.
아라비카인지 로부스타인지, 어떤 지역에서 생산된 원두인지 살펴봅니다.
셋째, 로스팅 정도를 확인합니다.
평소 좋아하는 커피가 있다면 비슷한 로스팅 정도부터 선택하면 비교하기 편합니다.
넷째, 가공 방식을 확인합니다.
내추럴이나 워시드 등 가공 방식에 따라 향미의 특징이 달라질 수 있습니다.
다섯째, 내가 소비할 수 있는 양인지 생각합니다.
커피를 자주 마시지 않는다면 대용량 제품보다 소량 제품이 관리하기 편할 수 있습니다.
여섯째, 개봉 후 보관 방법을 확인합니다.
밀폐와 보관 장소 등을 미리 생각해두면 원두를 사용하는 동안 관리하기가 수월합니다.
커피 로스팅 날짜를 보는 올바른 방법
결국 로스팅 날짜는 원두의 좋고 나쁨을 단순하게 결정하는 숫자가 아닙니다.
그보다는 원두가 언제 볶였고 현재 어느 정도 시간이 지난 상태인지 확인할 수 있는 정보라고 이해하는 것이 좋습니다.
로스팅 직후에는 가스가 빠져나가는 과정이 진행되고, 시간이 지나면서 향과 맛의 특성도 달라질 수 있습니다.
또한 개봉 후에는 공기와 접촉하는 환경이 달라지기 때문에 같은 원두라도 보관 조건에 따라 상태가 달라질 수 있습니다.
따라서 원두를 선택할 때는 로스팅 날짜를 확인한 뒤 산지와 품종, 가공 방식, 로스팅 정도, 원두 형태까지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
이렇게 여러 정보를 함께 보면 단순히 ‘최근에 볶은 원두’를 고르는 것보다 자신에게 필요한 원두를 선택하는 데 도움이 됩니다.
마무리
커피 원두를 구입할 때 로스팅 날짜는 생각보다 유용한 정보입니다.
로스팅이 끝난 원두는 시간이 지나면서 내부의 가스가 빠져나가고 향과 맛의 상태도 조금씩 변할 수 있습니다. 따라서 로스팅 날짜를 확인하면 원두가 현재 어느 정도 시간이 지난 상태인지 파악하는 데 도움이 됩니다.
다만 로스팅 날짜만으로 원두의 품질을 판단할 수는 없습니다.
산지와 품종, 가공 방식, 로스팅 정도, 포장 상태와 보관 방법까지 함께 살펴봐야 원두의 특성을 제대로 이해할 수 있습니다.
원두를 구입한 뒤에는 로스팅 날짜뿐 아니라 개봉 날짜도 간단하게 기록해보세요. 어떤 원두를 언제 열었는지 알 수 있어 소비량을 관리하기도 편하고, 시간이 지나면서 커피의 향과 맛이 어떻게 달라지는지 살펴보는 데도 도움이 됩니다.
다음에 원두를 구입할 때는 가격이나 산지만 확인하지 말고 포장지에 적힌 로스팅 날짜까지 한 번 살펴보는 것부터 시작해보세요.
작은 정보 하나를 확인하는 습관이 원두를 고르고 보관하는 방법을 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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